传统年画八仙图

   “八仙过海，各显神通”，这是中国人常说的一句成语，用来比喻在共同从事某项工作中，各人有各人的本领。这里说的“八仙”，为民间传说中的汉钟离、张果老、韩湘子、铁拐李、吕洞宾、曹国舅、蓝采和、何仙姑八位神仙。

    其实他们原来既不是神，也不是仙，而是八个颇享盛名的民间艺人。怀抱渔鼓的汉钟离，是演唱道情的鼻祖；手执简板的张果老，也是个有名的说唱家；韩湘子擅长吹箫；而何仙姑、蓝采和则是先后从宫廷逃出的两名歌伎；吕洞宾是个善于编写唱词的艺术家；一瘸一跛的铁拐李，却另有来历，他年幼时是一位宰相家的书童，由于年少好学，博览群书，竟被打断一条腿后赶出相府，成为游方艺人；其貌不扬的曹国舅，据说先是个连年不第的秀才，后沦落民间成为专替大家婚丧喜庆喊礼的礼生。

　　就这样，每人都有一段辛酸史。他们自愿结合，游方献艺，由于技艺高超，遂被誉为“八仙”。此后，他们被神化，而成“仙人”。

    然而在民间传说中，关于八仙的人名及八仙的排名，在不同的历史时期有着多种多样的说法，在这里简单地介绍一下。

　　最早的八仙，也许是号称“淮南八仙”的八个文学家，当时称作“八公”。《小学绀珠》记载：“淮南八公：左吴、李尚、苏飞、田由、毛披、雷被、晋昌、伍被。”后汉于遗在《招隐士序》中说：“昔淮南王安，博雅好古，自八公之徒，咸慕其德而归其仁，各竭才智，著作篇章，分造词赋。”由此可见，上述八公(淮南八仙)只是八个文人，并非神仙。但后来因为有淮南王成仙的传说，后世便附会在他门下的八公也成仙了，称作“八仙”。这“八仙”与现在所传的八仙，没有任何关系。

　　晋代谯秀所著《蜀纪》中，载有：“蜀之八仙”，这“八仙”依次是：“首容成公、隐于鸿闬，今青城山也；次李耳，生与蜀；三董仲舒，亦青城山隐士；四张道陵，今鹤鸣观；五庄居平，卜肆在成都；六李八百，龙门洞在成都；七范长生，在青城山；八尔朱先生，在雅州。”《蜀纪》所述“八仙”，与现在所传的八仙，也毫无关系。

　　唐代杜甫所作《饮中八仙歌》，描述的是同时代的八个“酒仙”：“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠。汝阳三斗始朝天，道逢曲车口流涎，恨不移封向酒泉。左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤。宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前。苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅。李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟。焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵。”这“饮中八仙”，依次是贺知章、李琎、李适之、崔宗之、苏晋、李白、张旭和焦遂。他们都在长安生活过，都有豪放、旷达及嗜酒的性格。但他们都是人，而不是神仙。与现在所传的八仙，没有任何关系。

　　现在所传的八仙，他们的事迹大多散见于唐、宋时的书籍中，但他们当时还没有形成“八仙”这样一个群体。真正集八人合称“八仙”的，是在元人创作的杂剧中。如马致远的《吕洞宾三醉岳阳楼》、岳伯川的《吕洞宾度铁拐李》、范子安的《陈季卿误上竹叶舟》等杂剧，都并举八位神仙。

　　马致远《吕洞宾三醉岳阳楼》第四折末《水仙子》，以吕洞宾的口吻，依次介绍八仙道：“第一个是汉钟离，现掌着群仙箓；这一个是铁拐李，发乱梳；这一个是蓝采和，板撤云阳木；这一个是张果老，赵州桥骑倒驴；这一个是徐神翁，身背着葫芦；这一个是韩湘子，韩愈的亲侄；这一个是曹国舅，宋朝的眷属；则我是吕纯阳，爱打的简子愚鼓。”上述八仙，均为男性，没有现在所传八仙中的何仙姑，却多了个徐神翁。

　　岳伯川《吕洞宾度铁拐李》第四折《二煞》，以铁拐李的口吻，依次介绍八仙道：“汉钟离有正一心，吕洞宾有贯世才，张四郎、曹国舅神通大，蓝采和拍板云端里响，韩湘子仙花腊月里开，张果老驴儿快，我访七真游海岛，随八仙赴蓬莱。”上述八仙，也都是男性，没有现在所传八仙中的何仙姑，却多了一个张四郎。

　　范子安《陈季卿误上竹叶舟》第四折《十二月》前，叙述八仙登场道：“张果、汉钟离、吕洞宾、李铁拐、徐神翁、蓝采和、韩湘子、何仙姑上。”上述八仙，既有何仙姑，也有徐神翁，却没有现在所传八仙中的曹国舅。

　　到了明初，周宪王的《吕洞宾花月神仙会》、谷子敬的《吕洞宾三度城南柳》等杂剧，大多沿袭马致远的说法，八仙中没有何仙姑，而有徐神翁。

　　明人所作《西洋记》一书，记载三保太监郑和下西洋之事。书中说道的八仙，依次是：一、汉钟离，二、吕洞宾，三、李铁拐，四、风僧寿，五、蓝采和，六、元壶子，七、曹国舅，八、韩湘子。这份名单与现在所传八仙差别较大，没有张果老、何仙姑，却多了风僧寿、元壶子。

　　而《续文献通考》所载八仙，虽与《西洋记》之说基本相似，但风僧寿却成了风僧哥。

　　将张果老推出八仙之外的，不仅有《西洋记》、《续文献通考》两书，还有明人所著《列仙全传》的八仙中，也没有张果老，却有刘海蟾。

　　刘海蟾是全真道北五祖之一，民间影响亦极大，“刘海戏金蟾”的故事几乎家喻户晓。比起徐神翁、张四郎、风僧寿、元壶子等另几位曾列名八仙的人物来，他的名声要大得多。

　　自从明代吴元泰《东游记》一书问世后，“上洞八仙”的人选基本稳定了。吴元泰将八仙得道的内容写成演义小说，并排定了八仙的顺次：一、铁拐李，二、汉钟离，三、监采和，四、张果老，五、何仙姑，六、吕洞宾，七、韩湘子，八、曹国舅。这八仙的组成及排名次序，已经与现在所传八仙完全吻合，说明大多数人接受了吴氏的说法。如明以来画家所绘八仙图，基本上都是上述八仙。